– Подождите, – вмешался Десус. – Он со мной, это мой друг. В чем дело? Я же предупреждал штаб о его прибытии.

– Командор Спок с корабля «Энтерпрайз»? – уточнил командир подразделения, заранее зная ответ.

– Совершенно верно, – скромно, но с достоинством ответил вулканец.

Десус отвел командира в сторону и потребовал объяснений.

– Сэр, – ответил тот, – Я очень прошу вас не мешать выполнять мне поставленную задачу. Вам же будет лучше. У меня есть приказ Главнокомандующего о его аресте.

Услышав их разговор, Спок решил вмешаться:

– Не рискуй своей карьерой, Десус. Да и вообще не стоит спорить со своими людьми из-за меня – чужака. Я сознавал, на что иду, когда согласился прилететь с тобой.

– Почему ты не предупредил меня, что твое имя известно Главнокомандующему?

– Просто решил, что, может быть, все обойдется.

– Сэр, этот вулканец обвиняется в организации террористического акта на борту корабля империи, а также в шпионаже и краже. За подобные преступления ему грозит смертная казнь.

На следующий день Спок предстал перед судом. Вид трех ромуланских офицеров, которые должны были решить его судьбу, напомнил вулканцу о заседании Трибунала Звездного флота.

– Командор Спок, – начал сидящий в центре император, – у вас есть что сказать в ответ на обвинение в терроризме и краже?

Молоденький офицер включил экран, на котором Спок увидел свое изображение и услышал свой голос:

– Я признаю себя виновным в проведении диверсии…

Заседание прервал Десус, неожиданно влетевший в зал в форме высшего офицера ромуланского флота.

– Слушания придется прекратить, – заявил он. – Совершено нападение на один из наших кораблей, «Космический ястреб». Объявлена тревога, а этот человек является членом моей команды. Я несу за него полную ответственность. Я доверяю ему. Он будет верой и правдой служить нам. Идешь со мной, Спок? – повернулся он к вулканцу.

– Я готов. Кроме того, если вы поднимете свои архивы, то обнаружите, что я уже однажды помог вашей империи. Ведь это я предупредил вас о томарианской угрозе. Именно из-за этого я попал под трибунал у себя на родине и в итоге оказался здесь.

После короткого совещания император Мелек обратился Споку:

– Командор Спок, расскажите об обстоятельствах отправки того сообщения.

– Будучи в плену на Томарии, я дал слово командору Джулине, если спасусь, – то предупрежу вашу империю об угрозе. Мне удалось выжить, и я сдержал обещание. Однако за это меня обвинили в измене, судили и приговорили к тюремному заключению.

– Адмирал, – Мелек повернулся к Десусу, – заключенный – ваш.

– Буду рад служить рядом с адмиралом Десусом, – вулканец отдал своему другу честь.

Конечно, он сразу понял, что Десус не вчера получил свое высокое звание. Просто, действуя как пират, он выполнял задания командования ромуланского флота.

В зале воцарилась тишина. Император Мелек снова обратился к Споку:

– Клятву верности примете немедленно. Повторяйте за мной: клянусь отдать свою жизнь за Ромул, готов погибнуть за империю.

Спок повторил слова присяги.

– Теперь вы находитесь на службе империи Ромул. Служите верно своему командиру, и награда не обойдет вас. Измените, вас найдут и на том свете! Все, вы переходите под командование адмирала Десуса, и вам присваивается звание подкомандора.

Спок отдал честь, приложив руку к груди, а затем протянув ее в сторону Десуса.

Последние часы перед отлетом Спок и Десус решили провести на природе. Стоял прекрасный ромуланский вечер, и они зашли в сад, разбитый перед роскошным домом Десуса. Солнце уже дотронулось краешком до горизонта, и все предметы вокруг отбрасывали причудливые тени. Сочная зеленая трава покрывала склоны окружающих холмов. Кое-где виднелись целые поляны, заросшие ярко-красными цветами.

Все это резко контрастировало с суровыми ландшафтами планеты Вулкан, к которым Спок привык с детства. Ромул казался таким ярким, таким сочным. Спок даже подумал, что это, наверное, различные природные условия определили разницу в характерах двух родственных народов: ромуланцы – эмоциональные, агрессивные, обладающие изысканным вкусом, вулканцы – сдержанные, привыкшие к спартанской обстановке.

Хорошо было на Ромуле, и Спок даже почувствовал легкую зависть к его обитателям. Однако тяжелые мысли о своем непростом положении не оставляли вулканца. Он думал о жутком стечении обстоятельств, случившимся с ним за последнее время, и о том, что он оказался не готов к этому. На сегодняшний вечер Десус запланировал прощальную вечеринку, на которой хотел представить Спока членам своей новой команды. Адмирал пригласил на вечеринку не только астронавтов, но и свою сестру Клеа. Когда Десус упомянул о ней, вулканец заинтересовался, что было даже несколько странно. Девушка должна была вернуться на Ромул только накануне праздника и собиралась уехать вновь сразу после него.

Начали подходить первые гости. Ромуланцы умели отдыхать. Музыка гремела вовсю. Правда, мелодии несколько напоминали марши, но это было неудивительно, ведь вскоре предстояло отправляться на войну.

Клеа появилась перед самым приглашением к столу. Десус представил ее Споку. Вулканец вежливо поздоровался, но в лицо ей старался не смотреть, уставившись на ее спутника.

– Познакомьтесь с капитаном моего корабля, – произнесла Клеа, по-своему расценив поведение Спока.

И вдруг ромуланка неожиданно узнала его.

– Командор Спок, – выдохнула она.

– Подкомандор, – поправил вулканец. Он взял девушку за руку и почувствовал, как та вся напряглась. Спок вывел Клеа из шумного зала.

– Я и не предполагала, что ты решишься принять мое предложение перейти к нам. Надеюсь, смертный приговор уже отменен. Меня долго не было здесь, поэтому многого не знаю.

Она была одета в длинное платье с фиолетовыми и красными кружевами, но вулканцу вспомнился черно-белый комбинезон, который был на ней во время их последнего свидания на ее флагмане.

– Между нами все по-прежнему? – спросил Спок.

– Я бы предпочла, чтобы ты забыл о моем существовании.

– Но ведь мы были счастливы вместе, несмотря на то, что наши государства враждовали и нам пришлось расстаться.

– Из-за тебя я была разжалована. Оставь меня.

– Что ж, как тебе будет угодно.

Клеа развернулась и ушла. Спок стоял один среди шумного веселья, чувствуя, что потерял нечто очень важное. Через некоторое время он присоединился к пирующим, но единственным его желанием было – поскорее закончить этот вечер.

Обязанности Спока оказались не слишком обременительными. Поскольку он еще не пользовался полным доверием, его не допускали ни к принятию каких-либо важных решений, ни к более-менее серьезной информации. Он должен был только обслуживать центральный компьютер на борту флагмана «Лунный ястреб».

Корабль это был прекрасен по всем показателям. Вместе с аналогичным звездолетом «Сокол солнца» они составляли ударную силу ромуланского флота. Спок многое узнал о корабле, работая на компьютере. Некоторая информация оставалась закрытой для него, но, сопоставляя некоторые факты, ему удалось выяснить многое.

Большую часть свободного времени вулканец проводил в одиночестве. Ромуланские астронавты с подозрением относились к своему новому товарищу, и он понимал их опасения. Десус был слишком занят управлением корабля. Поэтому Спок решил немного поработать на себя. Ромуланцы и не подозревали, что кодированные сообщения, проходящие через центральный компьютер «Лунного ястреба», расшифровываются опытной рукой. Осторожный вулканец никому не раскрывал всех своих талантов, даже Десусу.

Зная, что он находится под постоянным наблюдением, Спок четко выполнял свои функциональные обязанности. Чтобы расположить к себе своих новых товарищей, он должен был действовать эффективно. Однажды вулканец отдыхал в каюте после вахты, к нему пришел один из офицеров службы безопасности.